করোনার নতুন ঢেউয়ে নাকাল যুক্তরাষ্ট্র। দেশটিতে তিন সপ্তাহে পাঁচ লাখের বেশি শিশু করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছে। তাদের বয়স ১১ বছরের মধ্যে।

আমেরিকান অ্যাকাডেমি অব পেডিয়াট্রিকস’র বরাত দিয়ে এ তথ্য দিয়েছে আনন্দবাজার।

তারা জানায়, ৫ আগস্ট থেকে ২৬ আগস্ট পর্যন্ত পাঁচ লাখেরও বেশি শিশু সংক্রমিত হয়েছে। শুধু ১৯ আগস্ট থেকে ২৬ আগস্টে কমপক্ষে ২ লাখ ৩ হাজার ৯৬২ শিশুর করোনা শনাক্ত হয়েছে।

জুন মাসে শিশুদের করোনা সংক্রমণ ছিল সপ্তাহে সাড়ে ৮ হাজার মতো। দুই মাসে সংক্রমণ বেড়ে হয়েছে ২৫ গুণ।

বিশেষজ্ঞেরা বলছেন, করোনার তৃতীয় ঢেউ আসার ইঙ্গিত স্পষ্ট। আর তৃতীয় ঢেউয়ে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে শিশুরা।

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে স্কুল খুলেছে। কিন্তু শিশুদের সংক্রমিত হওয়ায় সরকারের এই সিদ্ধান্তে চিন্তা বাড়ছে।

টিকাদানে অগ্রগামী দেশগুলোর শীর্ষ পর্যায়ে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। দেশটিতে ১২ বছরের বেশি বয়সীদের টিকা দেওয়া হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ‘যে সব শিশুদের টিকা দেওয়া হয়নি, তাদের বেশি সংক্রমিত করছে ভাইরাস।’

এছাড়া অপ্রাপ্তবয়স্কদের বড় অংশের মধ্যেও টিকা নেওয়ার অনীহা রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে টিকা নেওয়ার হার বেশ কম।

যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষস্থানীয় সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ অ্যান্টনি ফাউচি বলেন, ‘স্কুলগুলোতে কভিডের টিকাদান বাধ্যতামূলক করা সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত। এটা কোনো কট্টরপন্থা নয়। আগেও এমন হয়েছে।’